Sierra Leone: Høy mødredødelighet = menneskerettighetskrise

Bakgrunnen for kampanjen er Amnestys rykende ferske rapport "Utenfor rekkevidde: Prisen for mødredødelighet i Sierra Leone" som også lanseres i dag. Den dystre lesingen forteller oss at Sierra Leone er det landet i verden, ved siden av Afghanistan og Niger, hvor flest kvinner dør i forbindelse med svangerskap eller fødsel. Én av åtte kvinner dør som følge av graviditet og fødsel. Til sammenligning ligger mødredødeligheten i vesten på 1/4500.

Kvinner blør ihjel i sine egne hjem

Rapporten benytter sterke og personlige fortellinger for å vise hvordan kvinner og jenter ofte er ute av stand til å skaffe seg livreddende behandling fordi de ikke har råd til å betale for seg. Tusenvis av kvinner blør i hjel etter fødselen, de fleste av dem i sine egne hjem. Andre dør på vei til sykehus, i taxi, på motorsykkel eller til fots. Mindre enn halvparten av fødslene foregår med en utdannet jordmor til stede og mindre enn en femtedel finner sted på et sykehus eller helsestasjon.

- Disse dystre statistikkene viser at mødrehelse utgjør en menneskerettighetskrise i Sierra Leone, sier generalsekretær i Amnesty International Norge, John Peder Egenæs. - Å bli gravid i Sierra Leone er nærmest som å spille russisk roulette. Kvinner og jenter dør i tusentall fordi de rutinemessig nektes retten til liv og helse, til tross for løfter fra myndighetene om å gi gratis helsehjelp til alle gravide kvinner, fortsetter han.

Penger løser ikke alt

Tilgang til helsetjenester i utviklingsland vil trolig stå høyt på agendaen under FNs generalforsamlingsmøte i morgen, 23. september. Den britiske statsministeren Gordon Brown er ventet å kunngjøre en rekke nye finansieringsplaner for å bedre helsetjenester i utviklingsland, med spesielt fokus på spedbarn- og mødrehelse. Trolig vil Sierra Leone være et av mottakerlandene. - Amnesty hilser økte bevilgninger velkommen. Allikevel er det større og mer grunnleggende endringer som må på plass for å nå kvinner og barn i de mest avsidesliggende områdene, hvor behovet er størst. Kvinners og jenters liv kan bare reddes ved at helsesystemet får en fungerende administrasjon og myndighetene holdes ansvarlige, sier Egenæs.

Amnestys rapport viser at penger ikke alene kan løse problemene i Sierra Leone, hvor diskriminering og kvinners lave sosiale status er en underliggende årsak til mødredødeligheten. - Dette er et land hvor jenter tvinges inn i ekteskap som unge, blir ekskludert fra grunnleggende undervisning og trues med seksuell vold. Kvinners helsebehov gis lav prioritet både av deres egne familier og myndighetene, sier Egenæs.

Banebrytende karavane

Det ventes at tusenvis av mennesker vil møte opp til et offentlig arrangement i Freetown i dag i regi av Amnesty International. Arrangementet er ment som kick-off for en kampanjekaravane, hvor lastebiler skal reise til ulike byer og tettsteder rundt omkring i Sierra Leone i de kommende ukene. Ombord vil det være medarbeidere som ved hjelp av teater, film og andre virkemidler ønsker å gi informasjon og starte debatt blant lokalbefolkningen om temaet mødrehelse. - Dette er en annerledes måte å jobbe med menneskerettigheter på og det blir utrolig spennende å følge karavanen på dens vei, avslutter Egenæs.

Bilde fra lanseringen av kampanjen i Freetown 22. september.

Fattigdomskampanjen

Amnesty International anser fattigdom for å være et menneskerettighetsproblem og starter i år opp en global kampanje kalt fattigdomskampanjen, eller Demand Dignity. Kampanjen skal konsentrere seg om menneskerettighetsovergrep som fører til, og forverrer, fattigdom. Mødredødelighet er et nøkkeltema i denne kampanjen. Fattigdomskampanjen vil mobilisere mennesker over hele verden til å kreve at myndigheter og internasjonale selskaper lytter til dem som lever i fattigdom og respekterer deres rettigheter.