Urovekkende mønster
- Drapet på Natalia viser et urovekkende mønster der menneskerettighetsforkjempere i Russland utsettes for overgrep de prøver å bekjempe, som bortføring, tortur og drap. Det synliggjør den høyst reelle trusselen som møter uavhengige journalister, advokater og andre menneskerettighetsaktivister i gjennomføringen av deres helt lovlige aktiviteter, sier politiske rådgiver Patricia Kaatee i Amnesty International Norge.

- Nå må russiske myndigheter vise den nødvendige politiske viljen til å overholde sine internasjonale forpliktelser, og sikre utsatte menneskerettighets-forkjempere en reell beskyttelse mot trakassering og forfølgelse.

Trusler fra høyt hold
Natalia Estemirova ble brutalt bortført utenfor sitt hjem i Groznyj i den russiske republikken Tsjetsjenia 15. juli 2009. Hun ble funnet senere på dagen på en landevei i naborepublikken Ingusetia, drept med fem kuler i kroppen.

Natalia Estemirova arbeidet for menneskerettighetsorganisasjonen Memorial i Tsjetsjenia. Hun dokumenterte omfattende brudd på menneskerettighetene i Nord-Kaukasus fra begynnelsen av den andre Tsjetsjenia-krigen i 2000, inkludert tvungne bortføringer, utenomrettslige henrettelser, tortur og mishandling. Natalia mottok flere trusler på grunn av sitt arbeid.

Offisiell fordømmelse
Den russiske presidenten Dimitri Medvedev har fordømt drapet, og har beordret en etterforskning på høyt nivå. Men til tross for offisielle erklæringer har myndighetene fremdeles til gode å vise at etterforskningen av drapet er grundig og upartisk, og at den utenom enhver tvil vil kunne fastslå sannheten om det som er skjedd.

Omfattende forfølgelse
I januar 2009 ble advokaten Stanislav Markelov og journalisten Anastasia Baburova drept i Moskva. Akkurat som Natalia var også disse venner og kolleger av journalisten Anna Politkovskaya, som ble skutt utenfor sin egen leilighet i Moskva i oktober 2006. I august 2009 ble Zarema Saidulaeva, leder for organisasjonen Let's Save the Generation og hennes ektemann Alik Dzhabrailov kidnappet og drept i Groznyj.

Overgriperne må stilles til ansvar
- Disse menneskerettighetsaktivistene snakket på vegne av mange ofre for alvorlige menneskerettighetsbrudd. Deres arbeid fortsetter å ha en stor betydning, sier Patricia Kaatee.

- President Medvedev og statsminister Putin bør nå gi etterforskningen av drapene på Natalia Estemirova og hennes kolleger høy prioritet slik at de skyldige, både drapsmennene og personene som beordret drapene, kan bli stilt til ansvar i en rettferdig rettsprosess. Det vil gi klar beskjed om at angrep på menneskerettighetsaktivister, uavhengige advokater og journalister i Russland ikke aksepteres, avslutter Kaatee