Manal kjører for frihet i Saudi-Arabia

Etter å ha brutt det diskriminerende lovverket oppfordret hun flere kvinner til å gjøre det samme, gjennom kampanjen Women2Drive. I dag har kampanjen nesten 20.000 fans på Facebook, og sår ingen tvil om at ikke bare al-Sharif mener saudiarabiske kvinner bør få kjøre.

-Jeg hadde alle forutsetningene for å kunne sette meg inn i den bilen, bortsett fra at jeg var kvinne. Hvorfor skulle det være en grunn til ikke å kunne kjøre, spør hun.

Amnesty Norge snakket med al-Sharif da hun besøkte Oslo i anledning Oslo Freedom Forum i forrige uke.

- Det var en helt spontan avgjørelse at jeg satt meg inn i bilen og begynte å kjøre, sier hun.

Hun postet videoen av seg selv som kjørte på YouTube. En dag og 700.000 visninger senere ble hun arrestert.

Gir kvinner et ansikt
Kjøring har vært forbudt for kvinner i Saudi-Arabia siden 1990, men al-Sharif ser saken i et langt videre perspektiv enn retten til førerkort. For henne er kjøreforbudet er et symbol på et regime der kvinner alltid overvåkes av menn.

Saudi-arabiske kvinner kan verken reise eller ta høyere utdannelse uten å søke, og de har ikke stemmerett. Skal de kjøre må de ha sin egen mannlige sjåfør. For Sharif handler det om å gi saudiarabiske kvinner et ansikt, og videre at de ikke må be om tillatelse til alt de foretar seg.

- Kvinner blir ansett som forførere. Hvis jeg går ut og noe hender, er det min feil. Menn kan ikke kontrollere instinktene sine, sier hun.

- Ikke tenk på konsekvensene

Kongen i Saudi-Arabia erklærte i september 2011 at kvinner ville få anledning til å stemme og stille som kandidater ved kommunale valg innen 2015. Likevel ble en kvinne dømt til ti piskeslag senere på høsten, fordi hun kjørte bil.

- Var du ikke redd da du tok til rattet?
- Frykt vil stoppe deg fra å leve, ikke fra å dø. Det er klart den er der, men det handler ikke om frykt. Jeg ville aldri gjort dette dersom jeg hadde tenkt over konsekvensene, sier hun.

Én person kan velte en mur

Da al-Sharif kom ut av fengsel igjen, oppdaget hun at nesten én million mennesker verden over hadde sett videoen av henne.
- Jeg skjønte ikke hvor mange jeg hadde inspirert bare ved å gjøre noe så enkelt, før jeg kom ut, sier hun.

Derfor arrangerte al-Sharif gjennom Women2Drive en større aksjon, der rundt 100 kvinner tok til rattet. Ingen ble arrestert.
- Vi brøt tabuene, sier al-Sharif og smiler.

I Saudi-Arabia har den arabiske våren glimret med sitt fravær. Ved å sette seg i førersetet har al-Sharif blitt en av de første spirene til opposisjon. Det er ennå en lang vei å gå for kvinnene. Men al-Sharif har startet en bevegelse som ikke lar seg stoppe med det første.

- Vi har startet en frigjøringsbevegelse i Saudi-Arabia. Den blir kalt Saudikvinners vår. Det handler ikke om å sitte i førersetet på en bil. Det handler om å sitte i førersetet i ditt eget liv, avslutter hun.