Over tusen mennesker skal ha blitt arrestert i forbindelse med demonstrasjoner mot påstått manipulering av parlamentsvalget sist søndag, blant disse var mange journalister. Tallene varierer, men antagelig befinner over et hundre personer seg fremdeles i arrest. Mange skal imidlertid være løslatt i påvente av rettssak.

Amnesty International har mottatt uttallige rapporter om mishandling av fengslede, om fredelige demonstranter som er blitt banket opp av politiet, om folk som er blitt nektet legehjelp og om lukkede rettssaker.

Det er nå planlagt flere demonstrasjoner, og Amnesty ber russiske myndigheter om å ta kontroll over politistyrkene sine og respektere retten til fredelig demonstrasjon.

Knuser protest med vold
- De mange arrestasjonene kan ikke på noen måte forsvares, sier John Dalhuisen, Amnestys nestleder for ettterforskningen i Europa og Sentral-Asia.
- Vi frykter at det russiske politiet simpelthen forsøker å knuse alle protester, uansett hvor fredelige de måtte være.

Spontane, fredelige protester som svar på viktige politiske utviklingstendenser er tillatt i henhold til folkeretten.
- Protestene vi har vært vitne til over hele Russland de siste dagene beskyttes av folkeretten, fortsetter han.

Han viser til at demonstrantene skal ha blitt fengslet kun for å ha ropt ”frihet” eller ”vi trenger et nytt Russland”, og mange av de internerte er blitt nektet den minstestandard for behandling som er fastsatt for personer i fangenskap.

- Disse menneskene er å anse som samvittighetsfanger og må løslates øyeblikkelig, sier Dalhuisen.

Misbrukt av politiet
Flere av de som ble angrepet av politiet er identifiserbare journalister. Blant dem er Aleksandr Chernickh fra avisen Kommersant. Han beskriver hvordan han den 4. desember, etter at han hadde vist pressekortet sitt, ble lagt i bakken av politiet i Moskva, og deretter trampet på og sparket gjentatte ganger.

Olga Kurnosova, et kjent medlem av opposisjonen i St. Petersburd, måtte på sykehuset etter at hun var blitt internert av politiet den 4. desember.

- Vi stiller også spørsmål ved hvorfor opposisjonelle demonstranter ble arrestert i et såpass stort antall mens regjeringsvennlige demonstranter som befant seg i det samme området fikk være i fred, sier John Dalhuisen.

Mange venner og slektninger av de internerte har kontaktet Amnesty for å rapportere om uttalige overgrep. Deres kjære skal ha blitt nektet mat i politiets varetekt, og den maten som familiemedlemmene kom med ble ikke sendt videre.

Urettferdige rettssaker
Ifølge flere kilder skal nærmere hundre personer allerede ha blitt dømt, noen til administrativ forvaring, andre har fått bøter. Myndighetene har innført en rekke restriksjoner, som lukkede fengslingsmøter i minst en av Moskvas domstoler.

Da Amnesty International ba om en forklaring på hvorfor man har valgt å oppheve standarden for rettferdige rettssaker, ble organisasjonen fortalt av en representant for domstolen at ”Jeg mener at dette er et tiltak som garanterer domstolens normale funksjon”.