Syrisk advokat vinner menneskerettighetspris

Den modige advokaten Muhannad Al-Hassani har i lang tid forsvart menneskerettighetene og utfordret de undertrykkende lovene som Syrias regjering har innført. Han er president i den syriske menneskerettighetsorganisasjonen Swasiya, en av landets førende menneskerettighetsorganisasjoner. I de siste seks årene har syriske myndigheter nektet dem å registrere seg som en offisiell organisasjon.

Al-Hassani ble arrestert den 28. juli 2009 og ble tiltalt i henhold til paragraf 286 i den syriske straffeloven for å ha ”svekket nasjonalfølelsen” og for å ”spre falske nyheter”. Al-Hassani ble internert og skal antagelig stilles for retten igjen i Damaskus den 27. mai 2010. Han deler celle med 70 andre fanger i Adhra fengsel og skal være svært dårlig.

Damaskus-avdelingen av den syriske dommerforeningen har lydig underkastet seg regjeringens linje og erklærte i november i fjor at han for resten av livet vil bli nektet å praktisere som advokat. Som et resultat av at han samvittighetsfullt har utøvd sin profesjon er presset mot ham blitt stadig hardere. I de siste seks årene har han blitt nektet utreise, og kontoret og all kommunikasjon har vært under konstant overvåking av syriske myndigheter. Lederen for MEA-juryen, Hans Thoolen, beskriver vinneren som ”en mann med uvanlig stort mot, som på grunn av sitt forsvar for rettssikkerheten og retten til å danne en menneskerettighetsorganisasjon er blitt offer for ulovlig internering under uakseptable forhold."