USA: Rettferdighet for fangene

Det er første lørdag i august. Vi står under en motorvei i Brooklyn, på den andre siden av gaten ligger to store mursteinsbygninger. Lengst borte ligger Metropolitan Detention Centre (MDC), fengselet der mange av de som ble pågrepet etter 11. september ble holdt arrestert. Gruppen av mennesker utenfor politisperringene vokser, Nettverket "Justice for Detainees" (rettferdighet for arresterte) har demonstrert mot immigrasjonsmyndighetenes (INS) rasistiske fengslinger og behandlingen av fangene i MDC-fengselet siden januar i år. Til å begynne med var de på plass hver lørdag, siden i sommer har demonstrasjonene funnet sted hver første lørdag i måneden, og de fortsetter.
- Vi er for å bekjempe terrorisme, men det gjøres ikke ved å bryte grunnloven, sier aktivistene. - Vi kan ikke tillate at myndighetene i "land of the free" internerer hele folkegrupper uten lov og rett. Etter angrepet på Pearl Harbor ble japanere internert og deportert fra USA, nå gjentar historien seg mot muslimer, arabere og sentralasiater. Mange har sittet isolert i fengsel i månedsvis uten å få vite hva de hadde gjort for noe galt og uten kontakt med advokat eller familie. Amerikanske myndigheter nekter å oppgi tiltale, ikke engang navnet på fangene vil de offentliggjøre. Det er tre fanger igjen i MDC-fengselet nå, de har sittet isolert i snart et år.
- Civil rights under attack! What do we do? Fight back! roper et 80-talls demonstranter som går frem og tilbake utenfor politisperringene. De bærer store faner med slagord eller navn på organisasjonene de representerer. - INS, FBI, no more secrets, no more lies!
- Flere av de som er blitt løslatt er blitt deportert tilbake til sine opprinnelsesland, mens kone og barn er blitt etterlatt i USA uten evne til å forsørge seg. Du aner ikke hvor mange tragedier amerikanske myndigheter har forårsaket i sin bestrebelse etter å "bekjempe terror." Og stadig blir nye mennesker arrestert. Forleden ble en ung arabisk mann stoppet av politiet mens han satt i bilen sin og ventet på grønt lys, ingen har sett ham på tre uker. For en stund siden gjennomførte politiet en razzia på et hotell etter at noen hadde varslet at det var en stor ansamling "skumle arabere" der, de feiret bryllup.
Debbie Almontaser fra nettverket tar mikrofonen og takker for oppmøtet, hun introduserer den ene appellanten etter den andre. Demonstrantene er fornøyd med oppmøtet, de ser at deres protester har effekt. Internasjonal presse er sterkt til stede - et TV-team fra Japan, en russisk journalist, en fra Østerrike, en canadier - og AmnestyNytt fra Norge. Amerikansk mainstream-media er fraværende, som vanlig. Denne dagen er den gode nyheten at en dommeravgjørelse har erklært at det er grunnlovsstridig å holde tilbake navnene på de arresterte. Demonstrantene er betinget glade, de forventer at avgjørelsen vil ankes av myndighetene.
Etter avsluttet demonstrasjon går de på kafé og diskuterer videre slagplan. Nye appellbrev skrives, nye aksjonsmuligheter diskuteres og de oppfordrer Amnesty til å oppsøke de deporterte fangene for å se hvordan de har det i Pakistan.
- Våre aksjoner slutter ikke selvom den siste fangen skulle bli løslatt, sier en av aktivistene. - Mange familier er splittet og sliter tungt både økonomisk og følelsesmessig. Andre familier har opplevd en oppblomstring av vold i hjemmet, fordi den frustrerte familiefaren som har sittet fengslet i lang tid kommer hjem og lar sitt raseri gå utover kone og barn. Vi kan ikke sitte stille å se på at dette skjer.

Les mer:

• Portrettintervju med Debbie Almontaser, arabisk-amerikansk newyorker som står på barrikadene for fred og rettferdighet etter 11/9
• Send et brev til USAs riksadvokat
• Amerikansk opposisjon til «krigen mot terror»: Ikke i vårt navn!
• Les Amnestys rapport om fangene i USA etter 11/9
• Les mer om Justice for Detainees her

• Racial Justice 9/11, nasjonalt nettverk av antirasistiske organisasjoner.
• Arab American Anti-Discrimination Committee, nasjonal organisasjon for arabisk-amerikanere.
• The Asian American Legal Defense and Education Fund har blant annet organisert en hotline for rasistisk og religiøs trakassering etter 11/9.
• DRUM, rettighetsorganisasjon i New York med aksjoner på vegne av asiater som er blitt utsatt for overgrep etter 11/9.