Ber Asma al-Assad bruke kvinnelist i Syria

Nå oppfordrer Amnesty Asma om å bruke god gammeldags ”kvinnelist” og innflytelse overfor president-ektemannen Bashar al-Assad (46), for å få en slutt på det grusomme blodbadet i Syria.

I et svært omdiskutert Vogue-intervju i februar i fjor, med overskriften «En rose i ørkenen», blir trebarnsmoren Asma og hennes familieliv nærmest glorifisert. Syria beskrives som «det tryggeste landet i Midtøsten» - noe som står i sterk kontrast til Amnestys hjerteskjærende rapporter om utstrakt bruk av tortur og terror, også mot barn.

Intervjuet avsluttes med at journalisten blir med Asma og presidentmannen på en julekonsert med 200 barn, hvor arabiske rytmer blandes med vestlige julesanger.

Rundt en måned etter at intervjuet sto på trykk, startet syrerne sitt opprør mot diktaturet. Siden har minst 6000 personer blitt drept, ifølge Amnesty.

Presidentens sikkerhetstyrker er nådeløse. Bashar al-Assad tviholder på makta med alle mulige midler. Amnestys etterforskere dokumenterer stadig mer utspekulert og grusom tortur.

Og hva mener Asma? Førstedamen holdt seg taus under opprørsåret. Flere medier spekulerte lenge i om hun hadde flyktet tilbake til London.

I januar i år kom det første livstegnet. Da stilte hun opp på en pro-regjeringsdemonstrasjon, sammen med ektemannen.

Ifølge The Times Newspaper var dette meldingen som ble sendt fra kontoret hennes 7. februar, etter 11 måneders taushet:

Uttalelsen står i sterk kontrast til de verdiene Asma profilerte seg på før opprøret, og den sterke kvinnen hun har fremstått som. Journalister som har møtt Asma forteller at hun virker moderne, trygg og engasjert.

- Det er to sider av Asma al-Assad, sier den amerikanske journalisten Andrew Tabler til CNN. I en periode på begynnelsen av 2000-tallet jobbet han for Asma.

- Hun er en moderne kvinne, og skiller seg definitivt fra de andre konene til arabiske ledere. Samtidig ønsket hun også å være en prinsesse, sier Tabler.

Allerede fra første stund som førstedame viste hun sterkt engasjement for det syriske folk. Kort tid etter bryllupet, før hun ble ”introdusert” for syrerne, reiste hun rundt inkognito i landet.

Asma ville se med egne øyne hvordan det sto til, og hun ble tidlig opptatt av å skape vekst og sysselsetting på landsbygda. Forandring måtte komme innenfra, og det var viktig å bygge opp landet fra bunnen av.

I 2007 sa hun til NBC News at Syria var et land i forandring.
- Og med det trenger du å utvikle menneskelig kapital mer enn noe annet, hvilket betyr utdanning. Det betyr å bygge evner og ferdigheter, sa Asma.

Reporter Ann Curry lurte på hva det var den vestlige verden ikke visste om mannen hennes.
- Jeg kan ikke si noe om ham som president. Jeg ser ikke på han som president, jeg ser på ham som en ektemann, en venn, svarte Asma.

Hun giftet seg med Bashar al-Assad (46) i desember 2000 – og de skal ha møttes mens de begge studerte i London på 90-tallet.

Det var et spesielt par. Bashar, sønn av den syriske lederen Hafez al-Assad, ansvarlig for blant massakren i Hama i 1982, hvor man regner med at rundt 25.000 syrere ble drept.

Asma, datter av en anerkjent syrisk hjertespesialist og med en mor som jobbet som diplomat på den syriske ambassaden i London.

Hun var en ung, britisk-syrisk finansanalytiker, vokst opp i London og med en strålende karriere innen finansverdenen. Han var øyelegestudenten, som egentlig ikke skulle følge i dikator-farens fotspor. Det var eldstebror Basils jobb. Men da Basil døde i en bilulykke i 1994, ble Bashar kalt tilbake til Syria for å forberede seg på sin kommende rolle.

Uansett ber Amnesty henne nå om å bruke sin rolle for det den er verdt, for å kjempe for syrernes menneskerettigheter og for å være tro mot sine egne uttalte idealer.