Hensynsløst å forsyne Syria med våpen

Økt bruk av helikoptre i den syriske hæren setter sivile i enda større fare, og styrker ytterligere argumentene for en en internasjonal våpenembargo. Det sier Amnesty International etter meldinger om at et russisk skip som fraktet angrepshelikoptre til Syria hadde blitt stoppet i Nordsjøen.

Det britiske utenriksdepartementet sa på tirsdag at de var "klar over at et skip fraktet en forsendelse av oppussede russiskproduserte angrepshelikoptre på vei til Syria." Skipet er nå rapportert å være tilbake i Russland etter det ble fratatt sin forsikring.

- Da konfrontasjoner mellom den syriske hæren og væpnede opposisjonsgrupper har økt de siste ukene, ser det ut til at den syriske hæren kommer til å ty til stadig mer bruk av angrepshelikoptre, noe som øker risikoen for større sivile tap, fortsetter Rovera. Hun har nettopp kommet tilbake fra et flere ukers opphold i Syria, hvor hun møtte ofre for vilkårlig skyting fra helikoptre nord i landet.

Den siste forsendelsen understreker behovet for at FN-medlemmer må bli enige en effektiv våpenhandelsavtale, når sluttforhandlingene begynner om noen uker. Det vil beskytte menneskerettighetene og stoppe våpenhandel hvor det er en betydelig risiko for at det sannsynligvis skal brukes til alvorlige menneskerettighetsbrudd eller internasjonale forbrytelser.

Signer aksjonen: Krev en sterk våpenhandelsavtale!

Helikoptre utbredt

Under sitt etterforskningsarbeid i Syria i løpet av april og mai, har Amnesty International sett at helikoptre jevnlig har vært brukt i dekning og overvåking av bakkeoperasjoner.

Helikoptre har også blitt brukt til å avfyre maskingevær og angivelig raketter. Som med andre våpen, har syriske styrker brukt helikoptre hensynsløst og uaktsomt, som fører til sivile tap.

Jakter sivile

I mange områder Amnesty International besøkte i mai og juni, beskrev beboere hvordan hæren feide inn i deres by eller landsby med dusinvis av stridsvogner og pansrede kjøretøy, i noen tilfeller med følge av kamphelikoptre som skøt ukritisk og målrettet på de som prøvde å flykte.

En 23 år gammel kvinne fra Taftanaz, øst for Idlib, fortalte Amnesty International at hun trodde hun hadde blitt truffet i låret av en maskinpistol avfyrt fra et helikopter da hun forsøkte å flykte fra byen 3. april 2012:

- Da hæren kom inn, gikk jeg og mine søstre, svigermor og barna inn i min fars pick-up truck for å dra til et sikkert sted utenfor byen. Mange andre beboere flyktet også, og det var helikoptre som skøt ovenfra. Akkurat da vi forlot byen jeg ble skutt i låret, trolig var det fra helikopteret, for det var ingen hær i området. Det var spesielt skremmende fordi sønnen min satt på fanget mitt og det var flaks at kulen ikke traff ham. "

En 41 år gammel bygningsarbeider og far til åtte små barn fra Anadan, nord for Aleppo, fortalte også Amnesty International at han ble skutt i begge beina fra et helikopter da han var på vei hjem fra sitt arbeid sent på ettermiddagen i slutten av februar.

Amnesty International har også fått bekreftelser fra andre innbyggere i Anadan, som ble skadet av kuler avfyrt fra maskingevær montert på helikoptre samme dag.